বিবিধ

শত শতাব্দীর জাদুবিদ্যা (পঞ্চদশ পর্ব) [ধারাবাহিক]

জাদুকর শ্যামল কুমার

আমেরিকায় জাদুবিদ্যা (১৭৩৪-১৮৭৫)

"সম্পূর্ণ সান্ধ্যকালীন প্রদর্শনীর স্বর্ণযুগ"

জাদুকর আলেকজান্ডার হারম্যান

আলেকজান্ডার হারম্যান এক কিংবদন্তি জাদুকর। জাদুর জগতে রবার্ট-হুডিনের স্থাপন করা নতুন মানদণ্ড থেকে একটি বিষয়ে আলেকজান্ডার হারম্যান কিছুটা আলাদা ছিলেন। বেশিরভাগ আধুনিক জাদুকর যেখানে দর্শকদের সামনে একা পারফর্ম করতেন, সেখানে হারম্যান প্রায়ই দর্শকদের মধ্যে গোপনে সহযোগীদের (stooges) রাখতেন।

অনেক সময় তাঁর এই কৌশল তাঁকে সমস্যায় ফেলে দিত।

জাদুকর রবার্ট হুডিন-এর জাদু প্রদর্শনীর পোস্টার।

১৮৯১ সালে শিকাগো (Chicago) থেকে প্রকাশিত H. J. Burlingame-এর লিখিত "Leaves from Conjurers' Scrap Books on Modern Magicians and their Works" বইয়ে এই বিষয়টি নিয়ে কিছু মজার গল্প বলা হয়েছে।

"Leaves from Conjurers' Scrap Books on Modern Magicians and their Works" বইয়ের প্রথম পাতা।

একবার এক প্রদর্শনীর আগে, তিনি এক সাধারণ গ্রামবাসীকে একটি নির্দিষ্ট মার্ক করা ডলার বিল ও শো-এর টিকিট দিয়ে দেন। শো-এর সময় হারম্যান দর্শকদের কাছ থেকে একটি ডলার বিল ধার নেন, সেটি চিহ্নিত করেন এবং একটি পিস্তলের নলের ভিতর সেটি গুটিয়ে রেখে গুলি ছোঁড়েন। এরপর তিনি দর্শকদের জিজ্ঞেস করেন - "আপনাদের মধ্যে কেউ কি পকেটে কোনো অদ্ভুত অনুভূতি পেয়েছেন?" কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দেয় না!

দর্শকদের মধ্যে তাঁর পূর্ব-নির্ধারিত সহযোগীকে খুঁজে পেয়ে হারম্যান তাঁকে মঞ্চে ডেকে আনেন এবং চুপিচুপি বলেন - "এখন সময়, বিলটি দেখাও!" কিন্তু হতচকিত সেই লোক তার পকেট হাতড়ে কিছু খুচরা পয়সা বের করে বলল - "বিলের যা ছিল, বস, তার কিছু দিয়ে আমি এক গ্লাস পানীয় কিনে ফেলেছি!"

এই ঘটনায় হলভর্তি দর্শকদের মধ্যে হাসির রোল ওঠে!

আরেকটি ভুল করা জাদু কৌশল প্রসঙ্গে আসি। একবার শিকাগোতে হারম্যানের ম্যানেজার ফ্র্যাঙ্ক কার্টিস একটি বিশেষ আসনে একজন সহযোগীকে বসানোর দায়িত্ব পেয়েছিলেন, যার মাথায় একটি উঁচু সিল্কের টুপি থাকবে। এই টুপির একটি হুবহু কপি হারম্যানের কাছে ছিল, যা তিনি জাদুর কৌশলে ব্যবহার করতেন। কিন্তু সেদিন ফ্র্যাঙ্ক কার্টিস সেই সহযোগীকে তার জন্য নির্দিষ্ট আসনে বসাতে ভুলে গিয়েছিলেন! শো-এর সময়, হারম্যান স্বাভাবিকভাবে এক দর্শকের কাছ থেকে টুপি ধার নিয়ে সেটি চেপে ধরে ছিঁড়ে ফেললেন, গুলি ছুঁড়লেন এবং তারপর সেটিকে উপরে পাঠিয়ে দিলেন। দর্শকরা তাকিয়ে দেখলেন - আকাশ থেকে নতুন এক চকচকে টুপি নিচে পড়ল!

আদেলেইদ হারম্যান

কিন্তু মজার ব্যাপার হলো - হারম্যান ভুল ব্যক্তির কাছ থেকে টুপি নিয়েছিলেন! পরিবর্তে তিনি দর্শকটিকে যে টুপিটি ফেরত দিলেন, সেটি আসল মালিকের দামি আট ডলারের ডানল্যাপ টুপির পরিবর্তে ছিল মাত্র দুই ডলারের একটি সাধারণ টুপি!

এ ঘটনার পর থেকে ফ্র্যাঙ্ক কার্টিস তাঁর কাজের দায়িত্ব কখনই অবহেলা করেননি, কারণ তাঁকে সেই দামি টুপির খরচ বহন করতে হয়েছিল!

হারম্যান দ্য গ্রেটঃ জাদুর এক রাজা

এই ধরনের মজার ভুল-ভ্রান্তির পরও, আলেকজান্ডার হারম্যান ছিলেন তাঁর সময়ের সবচেয়ে জনপ্রিয় জাদুকর।

তিনি শো-এর মাধ্যমে প্রচুর অর্থ উপার্জন করতেন, আবার সেই অর্থ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করতেন কিন্তু দুর্ভাগ্যবসত তা হারাতেন। তবে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়াকে তিনি কখনই বড় বিষয় বলে মনে করতেন না, কারণ তিনি খুব দ্রুতই তা পুষিয়ে নিতে পারতেন। শুধু মঞ্চের মধ্যেই নয়, বরং জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই তিনি বিলাসবহুল জীবনযাপন করতেন। তিনি একটি বিশেষ ট্রেন ভাড়া করতেন, যেখানে তাঁর ব্যক্তিগত একটি বিলাসবহুল বগি থাকত। তাঁর ছিল একটি সুন্দরভাবে সাজানো ঘোড়ার গাড়ি ও প্রশিক্ষিত ঘোড়ার দল, যা তিনি প্রতিটি শহরে চালিয়ে বেড়াতেন - একটি অভিনব বিজ্ঞাপনের কৌশল হিসেবে।

লিও হারম্যান

নিউইয়র্কের হোয়াইটস্টোন ল্যান্ডিং-এ ছিল তাঁর বিশাল এক প্রাসাদ, যার পাশে ছিল তাঁর ব্যক্তিগত ইয়ট (নৌকা), যা দিয়ে তিনি গ্রীষ্মের সময় বন্ধুদের নিয়ে সমুদ্রে ভ্রমণ করতেন। এই হোয়াইটস্টোন এলাকাটি পরবর্তীতে বিখ্যাত জাদুকরদের বাসভূমি হয়ে ওঠে। হাওয়ার্ড থার্সটন, হরেস গোল্ডিন এবং কার্ল রোসিনি - এই তিনজনই পরবর্তীকালে এখানে বাড়ি তৈরি করেন।

শেষযাত্রাঃ

১৮৯৬ সালে পেনসিলভানিয়ার এক শো-এর উদ্দেশ্যে যাত্রাকালে হারম্যান হৃদরোগে আক্রান্ত হন। তাঁর শেষ কথাগুলো ছিল -
"মনে হয় আমি আর বাঁচব না। তুমি পুরো দলটাকে নিউইয়র্কে ফিরিয়ে নিয়ে যাও।"

তাঁর মৃত্যুর পর, থিয়েটার জগতের প্রায় সব বড় শিল্পী তাঁর শেষকৃত্যে উপস্থিত ছিলেন।

চিত্রঋণঃ অন্তর্জাল ও লেখকের ব্যক্তিগত সংগ্রহ থেকে প্রাপ্ত।